Op woensdag 8 januari zijn de eerste nieuwe komportalen van de gemeente Bergen onthuld. Dat gebeurde bij Signs For You in Nieuw Bergen in aanwezigheid van wethouder Wouter Bollen en initiatiefnemer Henk Erren uit Afferden. Het bijzondere van de nieuwe komportalen is de uitvoering. Deze zijn gemaakt in twee delen: een uitvoering in cortenstaal voor de linkerzijde van de weg en een bord met daarop onder meer de plaatsnaam in het Nederlands en de maximumsnelheid voor de rechterzijde van de weg.
Het idee om de plaatsnamen in dialect toe te voegen aan de komportalen, komt van Henk Erren uit Afferden. Zijn initiatief werd ondersteund door zes dorpsraden en is in 2021 onderstreept met een motie vanuit de gemeenteraad. Omdat dialect steeds meer gezien wordt als een onderdeel van het immaterieel cultureel erfgoed en weergave van de lokale identiteit van dorpen werd het college opgedragen met dit initiatief aan de slag te gaan. Voor zowel de spelling van de dialectnamen als voor het ontwerp van de komportalen heeft de gemeente de afgelopen jaren meerdere malen overleg gevoerd met de dorpsraden. Dat heeft geleid tot de huidige komportalen waarbij vooral de uitvoering in cortenstaal in het oog springt.
De zowat 2,5 meter roestbruine portalen tonen aan de bovenzijde het bladerdek van de groene Maasduinen met daaronder een uitsnede van een karakteristiek element van een dorp. Zo toont Afferden de kasteelruïne, Nieuw Bergen de Wachter, Bergen de Romaanse toren op de begraafplaats, Aijen de kapel, Well het kasteel, Wellerlooi Teuntje en Siebengewald de kerk. Op deze portalen wordt men in dialect welkom geheten met daaronder de naam van het betreffende dorp. De onderzijde van het paneel toont de tekst Maasduinen en de gaten die ook in het beeldmerk van de gemeente Bergen terug te vinden zijn en de onderlinge verbinding tussen de dorpen van de gemeente Bergen weerspiegelen. De portaalborden worden gemonteerd tussen robuust robinia houten palen en doen tevens dienst als visitekaartje van elk dorp en de gemeente Bergen.
De symboliek van de 7 unieke kernen (stippen uit het logo van de gemeente Bergen) die de Maas (golven) en NP de Maasduinen (boomkruinen) verbinden vormen de basis van de komborden. Door de combinatie van Cortenstaal met de Robinia houten palen wordt de binding met de natuur benadrukt en versterkt.
